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Contrats d'assurance vie
Il convient de distinguer deux familles de contrats d'assurance vie, les contrats en euro d'une part, et les contrats en unité de compte d'autre part.
Ces contrats présentent les caractéristiques suivantes :
- les contrats "en euros", plaçant le capital et les intérêts acquis sur des supports sécurisés ;
- les contrats "en unité de compte" investissant tout ou partie du capital sur des supports soumis aux évolutions des marchés financiers.
Seuls les contrats "en euros" garantissent l'épargne investie. Il faut se rappeler qu'il ne sert à rien de bénéficier d'une fiscalité avantageuse si le capital est diminué suite à une baisse des marchés financiers.
Contrats d'assurance vie en euros
Chaque année, un taux minimum garanti est fixé. La rémunération est généralement supérieure à ce taux garanti.
Les intérêts sont versés annuellement, et deviennent à leur tour productifs d'intérêts.
Contrats en unités de compte
Le capital est placé sur les marchés financiers, en actions et/ou en obligations. En période de hausse boursière, ces contrats assurent généralement une rémunération supérieure à celle des contrats en euros, mais en période de baisse, il n'y a aucune garantie sur le capital.
Cependant, en cas de décès du souscripteur, la plupart des contrats prévoient une "garantie plancher". Le capital correspondant aux versements effectués (hors frais d'entrée) est garanti et sera donc intégralement versé au(x) bénéficiaire(s).
Multisupports
Des contrats "multisupports" permettent de répartir l'argent placé entre un ou plusieurs supports en unités de compte et un support en euro.
Il est possible de modifier la répartition de l'épargne entre les supports en procédant à un arbitrage. Des frais de l'ordre de 1% sont usuellement prélevés sur les fonds transférés.
Les arbitrages entre les différents supports sont sans conséquence fiscale.
Les supports en unités de compte peuvent être investis sur les marchés financiers ou bien, par exemple, en parts de Sociétés Civiles Immobilières (SCI).
Souvent, des fonds "profilés" sont proposés :
- un fonds limitant les risques investi principalement en obligations ;
- un fonds cherchant à équilibrer risque et performance en répartissant les placements entre obligations et actions ;
- et un fonds recherchant la performance au détriment de la sécurité investi principalement en actions.
Il faut être conscient que même le support le plus sécurisant comporte un risque. Or, des frais étant prélevés chaque année, il est ainsi possible de perdre l'essentiel du capital si les marchés ne sont pas favorables.
Page mise à jour le 4 novembre 2012.
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